Η Σημαία της Ευρωπαϊκής Ένωσης
horizontal rule
 
 
Αυτή είναι η ευρωπαϊκή σημαία. Είναι το σύμβολο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αλλά και της ενότητας και της ταυτότητας της Ευρώπης κατά μια ευρύτερη έννοια. Ο κύκλος των χρυσών αστεριών εκφράζει την αλληλεγγύη και την αρμονία μεταξύ των κρατών της Ευρώπης.
Ο αριθμός των αστεριών δεν εξαρτάται από τον αριθμό των κρατών μελών. Είναι δώδεκα αστέρια, επειδή παραδοσιακά ο αριθμός δώδεκα συμβολίζει την τελειότητα, την πληρότητα και την ενότητα. Γι' αυτό, η σημαία δεν θα αλλάξει ποτέ, ανεξάρτητα από τις μελλοντικές διευρύνσεις της ΕΕ.
Η ιστορία της σημαίας
Η ιστορία της σημαίας ξεκίνησε το 1955, όταν η Ευρωπαϊκή Ένωση υπήρχε μόνο υπό τη μορφή της Ευρωπαϊκής Κοινότητας του Άνθρακα και του Χάλυβα, στην οποία συμμετείχαν μόνο έξι κράτη μέλη. Ένας άλλος, όμως, οργανισμός, με περισσότερα μέλη - το Συμβούλιο της Ευρώπης- είχε ιδρυθεί αρκετά χρόνια νωρίτερα, με την εντολή να προασπίζει τα ανθρώπινα δικαιώματα και να προωθεί τον ευρωπαϊκό πολιτισμό.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης αναζητούσε το σύμβολο που θα το εκπροσωπούσε. Μετά από πολλές συζητήσεις, υιοθετήθηκε το σημερινό έμβλημα - ένας κύκλος δώδεκα χρυσών αστεριών πάνω σε γαλάζιο φόντο. Σε διαφόρους πολιτισμούς, ο αριθμός 12 αντιπροσωπεύει συμβολικά την πληρότητα και, βέβαια, είναι και ο αριθμός των μηνών του έτους, και των ωρών όπως απεικονίζονται στα ρολόγια. Όσο για τον κύκλο είναι, μεταξύ άλλων, σύμβολο ενότητας.
Το Συμβούλιο της Ευρώπης είχε παροτρύνει, εν συνεχεία, τα άλλα ευρωπαϊκά όργανα να υιοθετήσουν την ίδια σημαία και, το 1983, εισακούστηκε από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Τέλος, το 1985, η σημαία υιοθετήθηκε από όλους τους αρχηγούς κρατών και κυβερνήσεων της ΕΕ ως επίσημο έμβλημα της Ευρωπαϊκής Ένωσης - που τότε ονομαζόταν Ευρωπαϊκές Κοινότητες.
Από την αρχή του 1986, αυτή η σημαία είναι το σύμβολο όλων των ευρωπαϊκών οργάνων.
Η ευρωπαϊκή σημαία είναι το μόνο έμβλημα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής - το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ. Άλλα όργανα και οργανισμοί της ΕΕ χρησιμοποιούν και δικά τους εμβλήματα εκτός από την ευρωπαϊκή σημαία.